L’intérêt pour les solutions d’atténuation du réchauffement climatique, telles que l’énergie solaire, les réseaux électriques et le stockage, reste vif, alors même que les gouvernements revoient à la baisse leurs ambitions en matière de neutralité carbone et réduisent les subventions. Les investisseurs continuent de considérer ces solutions comme un élément essentiel de leur stratégie climatique. La sécurité énergétique et l’IA constituent également des moteurs de plus en plus importants, selon la sixième édition de cette enquête annuelle menée auprès de 300 investisseurs en Europe, en Asie-Pacifique (APAC) et en Amérique du Nord.

Pour la première fois, l’enquête s’est penchée sur les conséquences que pourraient avoir le conflit au Moyen-Orient et les perturbations de l’approvisionnement énergétique liées à la fermeture du détroit stratégique d’Ormuz sur la transition vers les énergies renouvelables.

À l’échelle mondiale, 75 % des répondants estimaient que le conflit accélérerait modérément ou fortement la transition. Cette proportion atteignait 78 % en Europe et 83 % en APAC, contre 66 % en Amérique du Nord. La plupart anticipaient une accélération modérée, tandis qu’un quart des répondants à l’échelle mondiale ne prévoyaient qu’une faible accélération, voire aucune.

Ces différences régionales pourraient s’expliquer en partie par la dépendance aux approvisionnements en pétrole et en gaz du Golfe. L’Europe et l’APAC sont davantage tributaires de ces importations, tandis que les États-Unis sont le premier producteur mondial de pétrole brut et de gaz naturel.¹ Le Canada se classe au quatrième rang mondial pour la production de pétrole et au cinquième pour celle de gaz naturel.²

« L’enquête montre que les investisseurs considèrent de plus en plus les énergies renouvelables non seulement comme une solution climatique, mais aussi comme une réponse aux enjeux de sécurité énergétique », explique Lucian Peppelenbos, stratégiste Climat et biodiversité chez Robeco. « Les récentes tensions géopolitiques ont renforcé l’intérêt stratégique d’une production nationale d’énergie renouvelable et d’une moindre dépendance aux combustibles fossiles importés. »

« Les conséquences vont au-delà de la volatilité à court terme des prix de l’énergie. Si les gouvernements et les entreprises accordent davantage d’importance à la résilience énergétique, les investissements pourraient se concentrer de plus en plus sur la production nationale d’énergie renouvelable, le stockage, les réseaux électriques et les technologies d’électrification. »

Les opportunités ne se limitent donc pas aux développeurs de projets d’énergies renouvelables : elles concernent également les équipements, les infrastructures et les services nécessaires à la mise en place d’un système électrique plus sûr. »

Une deuxième question, posée pour la première fois, cherchait à déterminer si les investisseurs avaient une perception plus positive des avantages de l’IA que de ses inconvénients. À l’échelle mondiale, 57 % des répondants estimaient que l’IA aurait un effet positif sur l’accélération de la transition vers les énergies renouvelables, tandis que 63 % pensaient qu’elle favoriserait le développement des infrastructures durables.

L’IA peut notamment optimiser le fonctionnement des éoliennes et des panneaux solaires, améliorer la conception d’autres installations de production d’énergie renouvelable, notamment hydroélectrique et marémotrice, et prévoir les variations des pics de demande et d’offre d’électricité. Selon l’Agence internationale de l’énergie, une gestion fondée sur l’IA pourrait libérer jusqu’à 175 gigawatts (GW) de capacité de transport supplémentaire sans construire une seule nouvelle ligne électrique.³

Les investisseurs reconnaissent néanmoins le coût environnemental de l’augmentation des capacités des centres de données. Ceux-ci consomment d’importantes quantités d’électricité pour fonctionner et d’eau pour être refroidis. Selon Carbon Brief, ils représentent désormais 1,5 % de la demande mondiale d’électricité et 0,5 % des émissions de CO2.⁴

Seuls 47 % des répondants s’attendaient à ce que l’IA réduise la consommation d’eau ou en améliore l’efficacité, tandis que 24 % anticipaient un effet négatif. Les avis étaient également partagés concernant une moindre dépendance aux combustibles fossiles (41 % d’avis positifs contre 23 % d’avis négatifs) et l’atteinte de l’objectif de neutralité carbone (35 % d’avis positifs contre 21 % d’avis négatifs).

« L’IA agit sur la transition dans deux directions », explique Lucian Peppelenbos. « D’un côté, elle accroît la demande d’électricité et d’infrastructures ; de l’autre, elle peut améliorer l’efficacité des systèmes de production d’énergie renouvelable et des réseaux électriques. Tout en reconnaissant la hausse des émissions à court terme, les investisseurs semblent considérer que ces deux effets contribueront, à terme, à la transition énergétique à long terme. »

L’enquête cherchait également à déterminer si l’opposition politique et populiste à l’objectif de neutralité carbone était susceptible de ralentir la transition. La majorité des investisseurs restaient convaincus que le recours aux énergies renouvelables se poursuivrait malgré cette opposition.

À l’échelle mondiale, 71 % estimaient que la transition se poursuivrait. Cette proportion atteignait 74 % en APAC, contre 69 % en Europe et 68 % en Amérique du Nord. Par ailleurs, 63 % des répondants à l’échelle mondiale estimaient que l’opposition à l’objectif de neutralité carbone s’atténuerait avec le temps, à mesure que les risques climatiques gagneraient en importance et pèseraient davantage dans les décisions des investisseurs et des gouvernements. Cette opinion était partagée par 66 % des répondants en Europe, 62 % en APAC et 57 % en Amérique du Nord.

« Ce qui ressort de l’enquête de cette année, c’est la solidité des convictions des investisseurs », explique Lucian Peppelenbos. « Malgré les débats politiques autour de l’objectif de neutralité carbone, la plupart des investisseurs institutionnels continuent de considérer le changement climatique comme un facteur déterminant de la transition économique à long terme, ainsi que des risques et opportunités d’investissement qui en découlent. »

Notes de bas de page

¹ https://www.eia.gov/todayinenergy/detail.php?id=67844
² https://www.capp.ca/en/oil-natural-gas-you/oil-natural-gas-canada/
³ https://www.renewableinstitute.org/how-ai-is-making-renewable-energy-smarter/
⁴ https://www.carbonbrief.org/ai-five-charts-that-put-data-centre-energy-use-and-emissions-into-context