Opporsi all’economia del prendere-fare-gettare

Van Ogtrop ci tiene a sottolinearlo e non è un caso. Quando dice serafico che “lo spreco non esiste”, tocca il cuore della questione e va alla base del concetto di economia circolare. In un’epoca come la nostra, in cui il consumismo regna sovrano e il capitalismo soffre sotto il peso dei suoi eccessi (ovvero cambiamenti climatici, inquinamento metropolitano, cumuli di rifiuti e brodo di plastica), il suo messaggio è che lo spreco non esiste. Non che non ci siano rifiuti, ma piuttosto che non dovremmo concepirli come sprechi.

L'economia lineare è nata con la Rivoluzione Industriale, sostiene Van Ogtrop. “E dobbiamo ammettere che da allora sono successe cose straordinarie. Ma se si crea un’economia lineare in un mondo che funziona in modo circolare, prima o poi si rischia di superare il limite. Tutti noi abbiamo contribuito a creare l’economia del prendere-fare-gettare, continuando a estrarre materie prime dal sottosuolo, inserendole in un modello di crescita lineare e comportandoci come se fossero una risorsa inesauribile il che, naturalmente, non è vero. Se non cambiamo atteggiamento, nei prossimi decenni esauriremo molte risorse essenziali. Inoltre, anche a causa della crescita della popolazione mondiale, l’economia lineare genera un’immensa montagna di rifiuti che rischia letteralmente di soffocarci. Stiamo portando il pianeta oltre ogni limite.”

Conversare con Van Ogtrop significa soprattutto ascoltare attentamente, perché ogni sua risposta è una breve conferenza. Ma non pensate che sia un moralizzatore o un attivista ambientale. L’ex-CEO di Bols e Remy Cointreau (e poi partner di CVC) non è un oppositore del capitalismo. Però fa notare che, nonostante il problema sia comune, quasi tutti nascondono la testa sotto la sabbia e solo in pochi cercano di smuovere la situazione con scenari catastrofici. Eppure l’approccio di Van Ogtrop è ottimista. “La buona notizia è che esiste una soluzione olistica, positiva e stimolante.” E quale sarebbe? “Bisogna convertire il modello economico attuale e ricominciare a lavorare circolarmente. Mettendoci tutti d’accordo affinché lo spreco smetta di esistere.”

Sembra facile, ma come si fa a non produrre rifiuti in un mondo dominato dalla produzione di massa, dal consumo di massa e da prodotti usa e getta? Ancora una volta la risposta, almeno in teoria, è semplice. “Ognuno è libero di produrre quello che vuole (viviamo in un’economia di libero mercato), ma quando il prodotto che si è creato arriva alla fine del suo ciclo di vita è responsabilità del produttore garantire che non finisca su un cumulo di rifiuti. Per riuscirci servono modelli circolari oppure ci si deve impegnare a utilizzare ogni componente come input per il ciclo successivo. Portando quest’idea all’estremo, continua Van Ogtrop, si eliminano tutti i rifiuti e non si è più obbligati a estrarre continuamente nuove materie prime. In pratica, si evita di impoverire il pianeta Terra. Ma l’economia circolare, sottolinea Van Ogtrop, non è solo una questione di riciclaggio. Riciclare è solo l’ultima spiaggia, a cui approdare quando non è (più) possibile riutilizzare, rinnovare e riprodurre.