Un risque de crédit plus faible observé pour les secteurs contribuant positivement aux ODD

Selon nous, intégrer les Objectifs de Développement Durable (ODD) dans une stratégie d’investissement permet de prendre conscience des autres sources potentielles de risque pour le portefeuille. Lancés en 2015 par les Nations Unies, les ODD sont devenus un cadre largement adopté pour évaluer les comportements en matière d’ESG, ainsi que les caractéristiques de durabilité des entreprises.

Les entreprises et secteurs qui fournissent des solutions favorisant la réalisation des ODD pourraient bien être les grands gagnants de demain, ainsi que les candidats à l’investissement les plus attractifs. En revanche, les sociétés et secteurs qui ne contribuent pas à la réalisation des ODD pourraient être gravement pénalisés sur le plan opérationnel et financier (amendes, retraits de licence, réputation ternie, etc.), ce qui pourrait, in fine, peser sur leur capacité à attirer les investisseurs.

Afin de capter ces avantages et de mieux appréhender les risques, Robeco utilise une méthode exclusive de filtrage ODD basée sur le cadre ODD de RobecoSAM, qui constitue le point de départ de son processus de sélection des crédits. Il s’agit d’une méthode en trois étapes qui analyse ce qu’une entreprise produit, comment elle le produit et si elle est impliquée dans des controverses. Cette méthode permet d’établir une série de scores ODD allant de -3 (contribution négative aux ODD) à +3 (contribution très positive aux ODD).

Dans nos portefeuilles de crédits ODD, nous excluons les émetteurs individuels ayant une note négative et n’investissons que dans ceux qui affichent une note neutre ou positive. Ce processus de filtrage a permis de constater que 24 % de notre univers affiche un score négatif et n’est donc pas éligible à nos stratégies ODD.

Afin de déterminer si, dans la pratique, les obligations des entreprises contribuant positivement aux ODD ont tendance à surperformer celles des entreprises qui ne contribuent pas aux ODD, nous avons examiné les données relatives à 50 secteurs du crédit ces cinq dernières années.

Nous avons comparé les scores ODD générés par notre méthode de filtrage aux indices sectoriels de Barclays.

Les secteurs ont ensuite été regroupés dans trois portefeuilles théoriques : un premier composé des secteurs aux scores ODD positifs (entre +1 et +3), un deuxième constitué des secteurs aux scores neutres (zéro) et un troisième regroupant les scores ODD négatifs (-1 à -3).

Sur les 50 secteurs évalués, 10 ont reçu un score ODD négatif, 17 un score positif et les autres un score neutre. L’écart de performance entre les secteurs positifs et négatifs est considérable.

Les données montrent que ces cinq dernières années, les secteurs affichant un score ODD neutre ou positif ont enregistré un ratio risque-rendement plus élevé que les secteurs dont le score ODD est négatif. Autrement dit, le risque était plus faible sans pour autant que les performances ne soient diluées. Ce constat concerne aussi bien les crédits Investment Grade que High Yield. La différence entre les secteurs positifs et neutres, d’une part, et les secteurs positifs et négatifs, d’autre part, était plus prononcée dans les crédits High Yield.

Le meilleur profil risque-rendement des secteurs affichant des scores ODD positifs ou neutres s’explique par un moindre risque crédit par rapport aux secteurs ayant des scores ODD négatifs. Et, point important, ce risque réduit est obtenu sans baisse des performances.

Le moindre risque de portefeuille se reflète également dans le taux de défaut relatif. L’examen des données des cinq dernières années montre que, dans le temps, les secteurs affichant un score ODD positif ont un taux de défaut inférieur aux secteurs neutres, qui eux-mêmes enregistrent des taux de défaut inférieurs aux secteurs dont les scores ODD sont négatifs.

Il est important de préciser que l’analyse ci-dessus ne concerne que les performances des secteurs et non celles des crédits individuels. Dans notre cadre de mesure ODD, nous appliquons un processus de filtrage en trois étapes afin d’obtenir un score ODD pour chaque entreprise. Si un secteur obtient une note ODD négative, cela ne signifie pas que nous évitons tout ce secteur. Au contraire, nous utilisons son score comme point de départ pour examiner ce que produisent les entreprises, comment elles le produisent et si elles sont liées à des controverses. Ce processus peut modifier un score, en fonction de l’adéquation de l’entreprise aux ODD.

Notre analyse empirique qui compare les scores ODD d’un secteur aux performances dudit secteur montre qu’il existe un lien positif entre l’amélioration des performances d’un portefeuille et un score neutre à positif en matière de durabilité. À mesure que l’historique de performances des stratégies de crédit ODD s’allongera, nous aurons plus de points de donnée pour approfondir l’analyse de ce lien. Il sera notamment intéressant de réaliser l’analyse au niveau des entreprises, en particulier dans les secteurs où les scores ODD varient considérablement d’un émetteur à l’autre. En attendant, ces résultats renforcent notre engagement à intégrer les critères de durabilité dans notre processus de sélection des crédits, ainsi que notre conviction que cela contribue à construire des portefeuilles solides qui génèrent de bonnes performances financières.